Den amerikanske forfatter, underviser og foredragsholder Byron Katie udviklede i 1980’erne en enkel, men særdeles dybtgående metode til at undersøge de tanker, der skaber psykisk lidelse. Metoden kaldes The Work og bygger på en grundlæggende iagttagelse: Det er ikke vores tanker, der får os til at lide, men det at vi tror på dem og på den måde gør dem til fakta eller virkelighed. For når vi tror på vores tanker og identificerer os med dem, kommer de til at opleves som om de er virkeligheden. Men tanker er ikke bare sådan lig med virkeligheden – de er sindets fortolkninger og historier, og de kan undersøges.
Kernen i The Work består af fire enkle men dybtgående spørgsmål og en efterfølgende “turnaround” /”vend det om”, hvor tanken vendes på hovedet og betragtes fra nye vinkler.
Formålet er ikke at overbevise sig selv om noget positivt eller at erstatte negative tanker med mere positive.
Formålet er at undersøge tanken så åbent og ærligt, at man selv opdager, om den virkelig er sand – og hvad der sker med én, når man tror på den og hvad der ville ske hvis man omvendt ikke troede på den.
Denne undersøgelse fører ofte til en oplevelse af større frihed, klarhed og indre ro, fordi tanken mister dele eller hele den magt, den tidligere havde.
Jeg bruger jævnligt elementer fra The Work, feks når en klient har bestemte negative tanker der er tilbagevendende eller vedholdende og skaber smerte.
Det kan være smerteskabende tanker som: “Jeg er ikke god nok” “Jeg er ikke værd at elske” eller “Jeg er dum eller uduelig”
I stedet for automatisk at tro på disse tanker undersøger vi dem sammen – med nysgerrighed, åbenhed og uden at forsøge at presse et bestemt resultat frem.
Meget ofte sker der meget mærkbare ændringer, når man tillader sig selv at mærke, hvad der sker hvis man forestiller sig at man ikke tror på tanken. Det giver en frihed i forhold til tanker generelt, når man begynder at opdage, at man faktisk har indflydelse på, hvordan man vil forholde sig til dem og at man ikke er tvunget til at tro på alt det, der foregår i ens hoved.
For mig er The Work én af flere veje til at skabe større indre frihed i forhold til negative tanker. Den minder på flere måder om kognitiv og metakognitiv terapi. Se en beskrivelse af de to metoder her.
Kognitiv terapi kan hjælpe os med at undersøge, om en tanke er realistisk og velbegrundet. Nogle gange kan det være en god tilgang, hvis der er en meget stærk overbevisning om tankens sandhed.
Metakognitiv terapi kan hjælpe os med gradvist at give tankerne mindre af vores tid og opmærksomhed. Hvis tanker var personer i vores liv, ville det svare til at vi brugte mindre tid sammen med mennesker, der kritiserer os eller er nedladende overfor os.
The Work inviterer os til at opdage, at vi måske slet ikke behøver at tro på tanken.
Når troen på tanken slipper, mister den ofte sin følelsesmæssige kraft af sig selv.
Jeg anvender metoden som et redskab i de situationer, hvor den giver mening – altid tilpasset det enkelte menneske og den terapeutiske proces.
Her kan du læse mere om negative tanker og de tre her nævnte måder at møde dem på.
Du kan læse mere om Byron Katie og The Work her.
Tjek i øvrigt youtube for videoer med Byron Katie, hvor du kan se, hvordan hun arbejder med konkrete menneskers negative tanker og overbevisninger. Det er nogle gange meget bevægende oglærerigt at se de transformationer det kan bevirke.
